Ved jurkreft påvises kuler, knuter eller hevelser, som er fastere i konsistens enn det alminnelige jurvevet, i en eller flere melkekjertler. Tidlig i sykdomsforløpet er undersøkelsen av det kreftsyke juret ikke forbundet med smerter. Jurkreft kan være vanskelig å påvise for en eier, men ikke sjelden kontaktes dyreklinikker eller dyrehospital av eiere, som har oppdaget kuler, knuter eller hevelser i juret. Ved den årlige anbefalte helsekontrollen påvises også jurkreft hos tilsynelatende friske pasienter. Pasienter med jurkreft har ofte, tross kreftsykdommen, god almentilstand.

Ved mistanke om jurkreft undersøker dyrlegen grundig hele juret og tilhørende lymfeknuter. Enkelte normale og syklige forandringer i jurvevet ligner til forveksling jurkreft, men er ikke kreft. Dersom dyrlegen er i tvil om jurforandringen er jurkreft, må det uttas en vevsprøve, som undersøkes av en patolog. Dette vil gi en eksakt diagnose og dyrlegen kan påbegynne en optimal behandling.

Det er viktig med en grundig og regelmessig undersøkelse av juret.

Foto: Hamar Veterinærsentrum AS

Jurkreft behandles ved kirurgisk å fjerne den kreftsyke melkekjertelen og eventuelt tilhørende lymfeknuter. Innen den kirurgiske behandlingen må dyrlegen undersøke lungene for spredninger. Dette gjøres ved å ta røntgen av lungene. Dersom det er spredninger i lungene er en operasjon ikke aktuelt. Ofte uttas en vevsprøve under operasjonen, og den endelige diagnose fra patologen vil avgjøre prognosen for fullstendig helbredelse og oppfølging etter operasjonen. Pasienter med spredninger i lungene gis kun symptomatisk behandling med blant annet smertestillende medisiner. I utlandet utføres også cellegift- og strålebehandlinger av hunder og katter med jurkreft, men dette utføres ikke i Skandinavia. Bivirkningene ved disse avanserte behandlinger er foreløpig for omfattende til å kunne bli akseptert, men det forskes på mer skånsomme behandlinger med cellegift. For tiden inngår en del hunder med kreft i den humane kreftforskningen ved blant annet Det Norske Radiumhospital.

Prognosen ved jurkreft avhenger av om krefttilstanden i juret er godartet eller ondartet og den valgte behandlingen, samt hvor lenge pasienten har vært kreftsyk. En tidlig diagnose og behandling gir de beste behandlingsresultater.

Jurkreft er sannsynligvis forårsaket av kjønnshormonene østrogen og progesteron, som blant annet stimulerer melkekjertlene i den naturlige syklusen. Følgelig vil en tidlig sterilisering kunne redusere eller helt eliminere risikoen for utvikling av jurkreft, men det er viktig å få inngrepet utført innen tredje leveår. Bruk av p-sprøyte eller p-piller øker risikoen mye for utvikling av jurkreft.

Det er viktig regelmessig å undersøke juret på eldre hunder og katter for jurkreft, for å kunne påbegynne en optimal behandling tidlig i sykdomsforløpet. Gjør det til en regelmessig rutine å undersøke juret for unormale forandringer ved klipping av klør eller det alminnelige pelsstellet.